Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante los años 90, El Salvador tenía el tercer índice más alto de mortalidad violenta en el mundo (42.3 por cada 100.000) después de Colombia (83.2) y de la Federación Rusa (49.9).En El Salvador, la tasa de homicidios para el período 2002-2007 alcanzó un promedio de 48.9 por cada 100.000 habitantes la cual es alta comparada con cualquier estándar internacional. Esto conduce a la conclusión de que El Salvador permanece como uno de los países más violentos del mundo.
A nivel local, las tasas de criminalidad muestran una relación positiva con el grado de desintegración familiar. La alta incidencia de las familias monoparentales deteriora la capacidad de una localidad para supervisar a adolescentes y jóvenes, y para fomentar la comunicación apropiada entre los adultos.
Las tasas de criminalidad se asocian positivamente a aumentos en la razón del número de residentes con edades mayores de 59 años, que al número de residentes jóvenes, en particular con edades entre 15 y 24 años.
Mientras más alta es dicha razón más baja es la tasa de criminalidad, lo que se atribuye a una capacidad mayor en la comunidad para supervisar el comportamiento de los jóvenes.
La carencia de datos adecuados sobre la criminalidad regional ha sido, y continúa siendo, el obstáculo principal.
La Dirección General de Estadística y Censos (DIGESTYC) y otros entes del Gobierno tales como la Policía Nacional Civil (PNC) y la Fiscalía General de la República no proveen datos sobre la criminalidad con el detalle suficiente para apoyar esfuerzos de investigación. Aunque hay datos disponibles, éstos se limitan a algunos tipos de delito (homicidio, robo, hurto, asalto, violación y extorsión).
La PNC produce estadísticas regionales de criminalidad, pero son utilizadas como soporte del trabajo policial más que para facilitar los análisis geográficos requeridos para el estudio y determinación de políticas contra el crimen.
Evaluando Tasas Brutas de Homicidios en El Salvador
La variable Di denota el número de homicidios que ocurrieron en el municipio i-th, y Ni denota el número de personas en riesgo por año en el municipio i-th durante el período 2002-2007. La tasa de homicidios para el municipio i-th, iR, por cada 10,000 habitantes, se define así:
Ri =10,000x Di + 0.05
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Ni
Ri se define de esta manera para discriminar entre los 72 Municipios con 0 muertes durante el período 2002-2007, pero cuyas poblaciones varían en tamaño.
Las tasas de homicidios superan el promedio en un 3.25 por cada 10.000 personas por año en la mayor parte de los Municipios de El Salvador. El homicidio es un problema generalizado en El Salvador.
Dado el problema con tasas altamente variables en municipios con poblaciones pequeñas, es imposible determinar si las tasas en esas localidades corresponden a una mortalidad tan alta, o si son estadísticamente diferentes a las tasas más estables de los municipios con poblaciones grandes.
Hipótesis sobre los homicidios
Hipótesis 1
La historia de violencia en un municipio se asocia a su nivel actual de homicidios. A medida que un municipio desarrolla un patrón de criminalidad que tiende a ser caracterizado por altas tasas de homicidios en el pasado, su tasa de homicidio actual tenderá a aumentar.
Hipótesis 2
El nivel de violencia que prevalece dentro de los municipios vecinos tendrá un impacto en la tasa de homicidios de un municipio. Cuanto más alto es el índice de homicidios en las localidades vecinas, más alta será la tasa de homicidios dentro de un municipio.
Hipótesis 3
Cambios grandes de población se asocian a tasas de homicidio más altas en un Municipio. Cambios de gran magnitud y rapidez en el tamaño de la población pueden sobrepasar la capacidad del gobierno local para responder a las nuevas demandas de servicios públicos apropiados; el acelerado arribo de recién llegados puede tener efectos negativos en la cantidad y calidad de las interacciones sociales de una localidad. El aumento de la densidad demográfica puede causar competencia por el uso del suelo urbano así como propiciar más oportunidades para la ocurrencia de delitos debido al creciente anonimato. Las condiciones sociales pueden empeorar, lo que resulta en concentración de desventaja socioeconómica la que a su vez puede crear condiciones para la producción local de delincuencia o la importación de ésta desde áreas vecinas.
Hipótesis 4
Las tasas de crimen violento tienden a ser más altas en áreas con mayor concentración de desventaja socioeconómica. Investigaciones sobre la Ecología Social del Crimen muestran concluyentemente que la tasa de homicidios aumenta notoriamente con la concentración de desventaja socioeconómica.
